四公主走后，冷宫重新安静下来。

那种安静和别处的安静不一样。别处的安静是暂时的，是人声歇了、脚步停了，过一会儿又会热闹起来。冷宫的安静是长在骨头里的，是日复一日、年复一年的，像长在墙角的青苔，湿漉漉的，怎么也铲不干净。

容乐坐在门槛上，抱着阿花，一动不动。

她不是在发呆。她是在等。等自己的心跳慢下来，等脸上的表情彻底恢复平静，等脑子里那些翻涌的念头一个一个落回原处。

每次四公主来过之后，她都需要这样一段时间来恢复。不是害怕——她早就不怕四公主了。四公主的每一句话、每一个眼神、每一个动作，她都能提前猜到，就像看一本已经读过无数遍的书，翻到哪一页都知道接下来会发生什么。

她需要恢复的，是那张面具。

面具戴久了，会和皮肤长在一起，撕下来的时候会疼。但容乐已经学会了不撕。她让自己的表情慢慢地、自然地过渡，从温顺到平淡，从平淡到空白，就像河水从急流进入缓滩，一点一点地，不慌不忙地。

阿花在她怀里打了个哈欠，露出粉色的舌头和两排细细的牙齿。它的牙齿很白，不像容乐的——容乐的牙齿因为常年吃不到好东西，有些发黄，有一颗还缺了一个小角。但阿花不一样，阿花虽然也是吃剩饭长大的，但猫的牙齿天生就比人好，白白的、尖尖的，在黄白色的毛中间格外醒目。

容乐低头看着阿花的牙齿，忽然想起一件事。

阿花刚来的时候，牙是坏的。牙龈红肿，口气很臭，吃东西的时候会发出“嘶嘶”的声音，像是牙疼。容乐心疼得不行，但又没钱给阿花看兽医。她只能把自己的口粮省下来，把饼子泡软了再喂阿花，这样它就不用用力嚼了。

她记得那时候阿花瘦得厉害，毛色发灰，身上的伤口一处接一处，旧的还没好，新的又来了。容乐每天晚上都会给阿花检查身体，用手指轻轻摸它的肋骨——一根一根的，像搓衣板一样凸出来。她会把阿花抱在怀里，小声说：“阿花，你要好好的，你要活着，你是我唯一的……”

阿花好像听懂了。它活下来了。不仅活下来了，还越长越好，毛色从灰白变成了黄白相间，眼睛从浑浊变成了透亮的琥珀色，身体从一把骨头变成了圆滚滚的一团。它像是一棵被容乐用心浇灌的花，在冷宫这片贫瘠的土地上，开出了唯一的一朵。

容乐把脸埋在阿花的毛里，深深吸了一口气。阿花身上有一股淡淡的、干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道。这个味道让她安心，让她觉得这个世上至少还有一样东西是干净的、温暖的、不会背叛她的。

那天下午，容乐做了一件她已经很久没做的事。

她从床板下面的暗格里，取出一个布包。

布包是用一块旧帕子包的，帕子已经泛黄了，边角磨出了毛边。容乐把布包放在桌上，手指在布包的结上停了一会儿，像是在犹豫要不要打开。

阿花跳上桌子，蹲在布包旁边，歪着脑袋看容乐。

容乐深吸一口气，解开了那个结。

帕子展开，里面包着几样东西。

一根断了的红绳。很小的一截，不到两寸长，颜色已经褪成了暗粉色，绳头散开了，像一朵开败了的花。

容乐把这截红绳拿起来，放在手心里，看了很久。

这是母妃的东西。母妃生前喜欢在手腕上系一根红绳，说是从江南老家带来的习俗，可以保平安。容乐记得那根红绳的样子——鲜红色的，细细的，母妃的手腕很白，

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