月华和玄霸天在第九天的黄昏走出了苍梧山。

山的外面是中州。中州的天比南疆高，高到云都爬不上去，只能趴在天边，像一群懒洋洋的羊。夕阳从西边照过来，把整片大地染成了橙红色——橙红色的土路，橙红色的田野，橙红色的村庄，连空气都是橙红色的，像被人泼了一桶颜料。

月华站在山口的最后一棵松树下，看着眼前的中州平原。

他在南疆待了三个月，在苍梧山走了九天。南疆的天是灰的，山是黑的，水是浑的，连风都带着一股腐烂的味道。但中州不一样。中州的天是蓝的，地是黄的，水是清的，风吹过来，带着庄稼和泥土的气息，不是南疆那种原始的、蛮荒的气息，而是一种被驯服过的、温顺的气息。

像一头野兽被关进了笼子。

月华不喜欢这种气息。他在青阳县住了十年，青阳县也在中州，但青阳县的中州气息没有这么浓。青阳县太偏了，偏到中州的“驯服”够不到那里。但这里不一样，这里离天阙城只有七天的路程，离大梁皇朝的心脏太近了，近到连空气都被驯服了。

月华深吸了一口气，把中州的气息压进肺里，然后吐出来。

“走吧。”他说。

他和玄霸天走下苍梧山，踏上了中州的土地。

接下来的七天，他们走得很顺利。

中州的官道宽敞平坦，每隔五十里就有一个驿站，驿站里有茶棚、有客栈、有马厩，甚至还有专门给修士准备的灵阵——坐在灵阵里，灵气浓度是外面的三倍，修炼速度翻倍。当然，要钱。一个时辰十块灵石。月华没有坐，不是因为贵，而是因为他不需要。他的九幽骨吸收灵气的速度，比灵阵快十倍。

他走路的时候，灵气自动从脚底涌入，沿着经脉上行，汇入丹田，被那颗灰蓝色的凝丹吸收。凝丹比一个月前大了一圈，颜色也深了一些，从灰蓝色变成了深蓝色，像一颗正在成熟的果子。按照这个速度，再过两个月，他就能填满凝丹，冲击金丹境。

但两个月太久了。朝天会腊月十八开始，他必须在腊月十八之前突破到金丹境，否则他没有把握进入前十名。前十名才有圣器，第一名才能向皇室提一个要求。月华要的是第一名。

所以他需要更快。快到让九幽骨吸收灵气的速度翻倍、翻三倍、翻十倍。怎么翻？战斗。以战养战。杀金丹境妖兽，杀金丹境修士，杀得越多，吸收越快，突破越早。

但中州没有妖兽，也没有修士给他杀。中州是文明的、秩序的、驯服的。中州的修士不打架，他们比试、切磋、论道，打完之后还要喝茶聊天，交换名片，约好下次再打。月华不喜欢这种“打架”。

他喜欢南疆的那种。不是你死，就是我活。

但中州也有中州的好处。中州的消息快。

他们在路上遇到的第一个驿站，月华就看到了最新的消息。驿站门口贴着一张告示，白色的纸，黑色的字，上面盖着大梁皇室的朱红大印：

「九月二十，天阙城演武场，散修茜夕挑战万妖谷白灵，生死斗。门票现已开售，欲购从速。票价：普通座一百灵石，贵宾座一千灵石，包厢一万灵石。」

月华站在告示前，看着“茜夕”两个字。这两个字写得很大，比“白灵”两个字还大，墨迹很浓，像是故意加粗的。天机阁的推手——月华立刻明白了。天机阁在炒作这场生死斗。一个无名散修挑战万妖谷使者，这种事百年难遇，门票不愁卖。但天机阁不满足于“不愁卖”，他们要的是“抢着买”。所以他们把茜夕的名字加粗放大，制造悬念——茜夕是谁？她

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