预选赛第三天，天机阁突然宣布赛制变更。

不是临时起意，而是蓄谋已久。天机阁的公告上写得清楚——“经与大梁皇室及各方势力商议，为充分展现年轻一代天才的综合实力，朝天会决赛轮改为‘四极擂台制’。”消息传来的时候，月华正在客栈里喝粥。胖子掌柜亲自端上来一碟酱菜，说是送的不收钱。月华没有推辞，夹了一筷子，咸得发苦，但他面无表情地咽了下去。

玄霸天不在。他去演武场看预选赛了，说是要“观察对手”。月华知道他不是去观察，是去看热闹。玄霸天对打架有一种天生的热情，看别人打架也能看得津津有味。月华没有拦他，不是不想，是没必要。预选赛的水平参差不齐，金丹境初期的修士占了大半，偶尔有几个金丹境后期的，打法也中规中矩，没什么值得观察的。真正的高手都在决赛轮，而决赛轮的赛制——现在才公布。

月华放下粥碗，展开天机阁发的新公告。金色的纸，烫金的字，比之前的任何一张都考究，边角还压了暗纹，像一封请柬。

「朝天会·决赛轮·四极擂台制」

「决赛轮将于腊月十八至腊月二十五在天阙城演武场举行。四座擂台分列演武场四方，按天机阁评定之选手综合实力，分配至各擂台。每座擂台十六人，单败淘汰，直至决出前三名。每座擂台的第一名，可向大梁皇室提一个要求（不限内容），另赐圣器一件、灵石十万、皇品功法一部。每座擂台的第二名和第三名，各赐圣器一件、灵石五万、皇品功法一部。各擂台前三名之外的其他晋级者，各赐灵器一件、灵石一万、王品功法一部。」

「四座擂台名称：青龙、白虎、朱雀、玄武。」

「种子选手分配如下：」

「青龙擂台种子选手：君落羽（天璇书院，天骄榜第一）。」

「白虎擂台种子选手：姬青（大梁皇室，天骄榜第二）。」

「朱雀擂台种子选手：凌霜（太上剑宗，天骄榜第三）。」

「玄武擂台种子选手：雪无痕（玄冰宫，天骄榜第四）。」

「其余选手由天机阁根据预选赛表现及综合实力分配至各擂台。分配名单将于腊月十七公布。」

月华看完，把金纸放在桌上。他的手指在“朱雀擂台”四个字上轻轻敲了一下。朱雀，火。凤凰，也是火。如果他是天机阁的人，他会把茜夕分到朱雀擂台。不是因为实力匹配，而是因为话题性。凤凰涅槃体对太上剑宗的霜剑体——冰与火，剑与焰，天机阁不会放过这种卖点。

月华的手指从“朱雀”移到“玄武”。玄武，水。玄霸天的玄黄定鼎体属土，土克水。如果天机阁把玄霸天分到玄武擂台，对阵雪无痕的玄冰体，那是属性克制。天机阁喜欢制造悬念，但不喜欢制造一边倒的悬念。土克水，水克火，火克金，金克木——天机阁不会让属性克制太明显，他们会平衡。

月华的手指在桌上画了一个圆。青龙、白虎、朱雀、玄武，四象。四象之上，还有两仪。两仪之上，还有太极。天机阁用四象来分擂台，不只是为了好听，而是为了制造“宿命感”。君落羽在青龙，姬青在白虎，凌霜在朱雀，雪无痕在玄武。四个天骄榜前四，各守一擂。这是天机阁给他们设的擂台——你们不是要争第一吗？先守住自己的擂台再说。

但天机阁漏了一个人。不，不是漏了，是故意不写。白灵。天骄榜第五，万妖谷使者，九尾天狐血脉。她没有出现在种子选手名单上，说明她不是种子选手。但她不可能不是种子选手——天骄榜第五，元婴境中期，九尾天狐血脉，这种实力不可能是非种子。唯一的解释是：白灵自己

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