从怀中取出一块令牌，在他眼前晃了晃。

掌柜的脸色骤变，忙从柜台后走出来，躬身道：“不知掌教驾临，有失远迎，还望恕罪。”

柳凌微摆了摆手：“刘元在不在？”

“在，在。舵主在后院，小人这就去通报。”

“不必了。”柳凌微抬脚便往后院走去，“我们自己去找他。”

掌柜的也不敢拦，只得跟在后面，小心翼翼地引路。

后院比前院宽敞许多，中间是一个小小的花园，种着几株腊梅，正是含苞待放的时节，暗香浮动。花园后面是一排青砖瓦房，门窗紧闭，看不清里面的情形。

柳凌微走到正中的那间房前，抬手叩门。

“谁？”里面传出一个粗犷的声音。

“我。”

沉默了片刻，门开了。一个身材魁梧的汉子站在门口，约莫四十来岁，国字脸，浓眉大眼，嘴唇上方留着一撇胡须，腰间挂着一把长刀。

正是刘元。

他看见柳凌微，脸色微微一变，随即又恢复了常色，侧身让开：“掌教请进。”

柳凌微也不客气，大步走了进去。独孤朔跟在后面，也进了屋。

屋内陈设简单，一张木桌，几把椅子，桌上放着一壶酒，几个小菜。刘元显然正在独饮。

“这位是……”刘元看着独孤朔，目光中带着几分警惕。

“独孤朔。”独孤朔揖手道，“久仰刘舵主大名。”

刘元脸色一变，手不自觉地握住了腰间的刀柄：“你就是独孤朔？杀了邹大哥的那个独孤朔？”

“是。”独孤朔面不改色，“邹虎臣是我杀的。但他该死。”

刘元怒目圆睁，厉声道：“你说什么？”

“我说，邹虎臣该死。”独孤朔目光直视着他，一字一顿，“他背叛夜枭，暗中与魏王的人勾结，出卖教中兄弟。掌教早有察觉，只是一直没有证据。这次他带人去梧州，名为捉拿我，实则是想借机夺取掌教之位。这样的人，难道不该死？”

刘元看着他，沉默了片刻，缓缓松开刀柄，冷哼一声：“邹大哥待我恩重如山，你说他背叛夜枭，可有证据？”

独孤朔从怀中取出那块玉佩，放在桌上。

刘元拿起玉佩，仔细端详，脸色骤变：“这是……掌教的信物！”

“不错。”独孤朔淡淡道，“掌教命我诛杀叛徒邹虎臣，这便是信物。刘舵主，你若是还认夜枭的规矩，就该知道怎么办。”

刘元沉默良久，终于单膝跪地，双手将玉佩举过头顶：“属下刘元，参见掌教使者。”

独孤朔伸手将他扶起：“刘舵主请起。掌教说了，邹虎臣虽死，但他在江南经营多年，余党众多。要彻底清除这些余党，还需刘舵主鼎力相助。”

刘元站起身，揖手道：“属下愿为掌教效犬马之劳。”

独孤朔点了点头，又道：“掌教还有一事，要刘舵主去办。”

“何事？”

“邹虎臣在衡州可还安插了其他人？”

刘元沉吟片刻，道：“有。衡州分舵的副舵主赵四，就是邹虎臣的人。此人素来与属下不和，一直在暗中联络邹虎臣，想要取而代之。”

独孤朔点了点头：“此人留不得。”

刘元眼中闪过一丝狠色：“属下明白。今夜便动手。”

独孤朔摇了摇

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（本章完）