却说秦央在内廷司碰了钉子，心中疑云愈发浓重。他出了宫门，却不急着回内卫司，而是信步往东市走去。

冬日的东市依旧热闹。年关将近，商铺里堆满了各色年货，红纸、爆竹、糖瓜、糕点，一应俱全。伙计们站在门口高声吆喝，招揽顾客。来来往往的行人摩肩接踵，讨价还价声此起彼伏。

秦央混在人群中，七拐八绕，最后在一处不起眼的杂货铺前停下。他左右张望了一番，确认无人跟踪，才推门进去。

杂货铺不大，货架上摆满了针线、布匹、油盐酱醋等日常用品。一个驼背的老汉正在柜台后拨弄算盘，见有人进来，也不抬头，只懒洋洋地问了一句：“客官买点什么？”

秦央走到柜台前，将内卫腰牌轻轻放在柜台上。

老汉瞥了一眼，脸色骤变，忙起身揖手：“大人恕罪，小老儿眼拙……”

秦央摆了摆手，压低声音道：“我要见你们掌使。”

老汉面露难色：“这……大人来得不巧，掌使大人前日出门了，至今未归。”

“去了哪里？”

“小的不知。掌使大人只说要出趟远门，三五日便回，旁的什么都没说。”

秦央皱了皱眉，又问：“近来可有什么异常？”

老汉想了想，摇头道：“不曾。只是前日傍晚，鸽房收到一封飞鸽传书，掌使大人看了之后，脸色很是不好，连夜便走了。”

“飞鸽传书？从哪里来的？”

“这个……小的真不知道。鸽房的事，只有掌使大人一人经手。”

秦央点点头，不再追问。他收起腰牌，转身出了杂货铺，心中却翻起了惊涛骇浪。

暗卫的飞鸽传书，向来只有内卫高层才能动用。前日傍晚——那不正是关月先说“已向陛下奏请”的时候吗？

他隐约觉得，这两件事之间，似乎有着某种联系。

——※·※——

却说独孤朔在梧州铜雀山庄住下之后，日日与温叙言商议对策。

这日黄昏，夕阳西下，将翠屏山染成一片金黄。湖面上波光粼粼，几只白鹭掠过水面，带起一串涟漪。独孤朔与温叙言并肩坐在湖心亭中，面前摆着一盘残棋。

“老师，棋局已定，弟子输了。”独孤朔放下手中的黑子，苦笑道。

温叙言捋了捋胡须，笑道：“输赢乃兵家常事。倒是你这一手‘瞒天过海’，用得妙。只是……”

“老师但说无妨。”

温叙言看着棋盘，缓缓道：“你以自己为饵，引他们入梧州，此计虽妙，却也凶险。那些杀手，可不是等闲之辈。”

独孤朔点了点头，目光望向远处的山峦：“弟子知道。但若不如此，便无法将他们一网打尽。内卫、金吾卫、夜枭，三拨人马，各怀鬼胎。若是让他们分散行动，反倒防不胜防。不如将他们聚在一处，毕其功于一役。”

“你有几分把握？”

独孤朔沉默片刻，伸出三根手指。

“三成？”

“三成。”独孤朔苦笑，“但够了。”

温叙言看着他，眼中满是欣慰：“你长大了。当年你离开梧州时，还是个遇事只会蛮干的毛头小子。如今，竟懂得运筹帷幄了。”

独孤朔摇头：“不是弟子长大了，是这世道逼人。”

两人正说着，陆霜河匆匆赶来，面色凝重。

“大人，有消

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